Manchineel là một loại cây nhiệt đới quý hiếm có quả ngọt đến khó tin nhưng nó cũng là một trong những loài cây có độc khét tiếng nhất trên trái đất.
Cây xanh là một phần không thể thay thế trong hệ sinh thái của Trái đất. Từ việc cung cấp thức ăn, bóng mát, oxy và thậm chí được sử dụng để xây nhà, cây cối đã đáp ứng vô số nhu cầu của con người.
Ngày nay, nhân loại không còn sống trong rừng nhiều như trước nhưng cây xanh vẫn là một phần thiết yếu của các thành phố hiện đại. Mặc dù thực vật rất được con người ưa chuộng nhưng bạn phải cẩn thận khi tiếp xúc với chúng, bởi không phải loại thực vật nào cũng hoàn toàn vô hại, như cây manchineel là một ví dụ điển hình. Vậy điều gì khiến loài cây này nổi tiếng là nguy hiểm nhất thế giới? Hãy cùng tìm hiểu!
Cây manchineel mọc trên bãi biển đầy cát trắng của Mỹ
Manchineel tên đầy đủ là Hippomane mancinella, cao tới 12m, thân dày 60cm, mọc nhiều cành hình elip chứa đầy lá màu xanh vàng có mùi thơm đặc trưng.
Quả của cây có màu xanh, khi chín chuyển sang màu vàng nâu. Quả mọc thành đôi hoặc đơn lẻ trên cành. Vì quả và tán lá giống cây táo nên tên tiếng Tây Ban Nha của manchineel là “manzanilla” có nghĩa là “quả táo nhỏ”.
Manchineel được tìm thấy ở vùng đất cát, rừng ngập mặn ở miền nam Florida, vùng Caribe, Trung Mỹ và phía bắc Nam Mỹ. Biển cảnh báo do người dân địa phương đặt nhằm kêu gọi du khách giữ khoảng cách với loài cây này.
Cây Manchineel với biển cảnh báo trên đảo Curacao thuộc vùng Caribe. (Ảnh: nathab)
Khi đi dọc bờ biển, người ta sẽ thấy cây Manchineel được đánh dấu bằng một vòng tròn sơn đỏ, như lời cảnh báo hãy giữ khoảng cách an toàn.
Cây Manchineel nổi tiếng với đặc tính “cực độc”.
Bóng mát của cây manchineel có thể trông lý tưởng vào một ngày nắng nóng dọc bờ biển. Khi chín, quả trên cành trông rất đẹp và mọng nước. Tuy nhiên, việc tận hưởng bóng mát hay cắn một miếng quả của cây này không phải là một ý tưởng hay.
Người dân địa phương nhấn mạnh rằng bạn không nên chạm vào vỏ cây hoặc thậm chí hít thở không khí xung quanh cây. Chỉ cần chạm vào cây, cơ thể bạn sẽ phản ứng với chất độc mà loại cây này chứa đựng.
Cây manchineel chứa hỗn hợp độc tố, bao gồm hippomanin A và B, cũng như một số chất không xác định. Nhựa cây màu trắng đục có độc tính cao vì nó có chứa phorbol, một loại hóa chất gây kích ứng cực độ khi tiếp xúc với da.
Khi đứng dưới gốc cây này dưới trời mưa, nhựa độc hòa lẫn với hạt mưa có thể gây đau đớn dữ dội và phồng rộp da. Hơn nữa, nếu cây này bị cháy thì tốt nhất nên tránh vì khói cháy từ cây này có thể gây kích ứng mắt nghiêm trọng, thậm chí là mù lòa.
Tuy nhiên, chất độc chứa trong quả của nó vượt xa chất độc được tìm thấy trong vỏ thân và lá cây. Ăn trái cây này gây ra nhiều hậu quả đau đớn.
Nhà thực vật học và nhà tự nhiên học Roger Hammer nói rằng những thủy thủ bị đắm tàu ăn trái cây này đã bị viêm và phồng rộp quanh miệng, cùng với các vấn đề nghiêm trọng về dạ dày và đường ruột. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Christopher Columbus gọi loại quả này là “manzanilla de la muerte” hay “quả táo nhỏ chết người”. 
Ăn trái cây này gây ra nhiều hậu quả đau đớn. (Ảnh: Istock)
Nicola H. Strickland, một bác sĩ tư vấn X quang, đang đi nghỉ cùng một người bạn trên đảo Tobago thuộc vùng Caribe thì họ tình cờ thấy quả của cây manchineel. Lúc đầu, miếng cắn đầu tiên rất dễ chịu nhưng vài giờ sau thì không. Nó bắt đầu bằng cảm giác châm chích trong miệng, sau đó chuyển sang cảm giác nóng rát làm rách da cổ họng, gây ra khối u trong cổ họng.
Họ hầu như không thể nuốt thức ăn vì đau, chỉ uống sữa mới giúp giảm bớt sự khó chịu một chút. Sau đó, Nicola và bạn của cô bị loét miệng và phù nề thực quản nặng. Các triệu chứng giảm dần sau 8 giờ, nhưng các hạch bạch huyết của họ trở nên rất mềm.
Hiện nay, các nhà khoa học vẫn chưa biết tại sao cây manchineel lại có cơ chế cực độc như vậy.
(Nguồn: Sự thật không thể tin được)
Nhớ để nguồn: Manchineel – loài cây “nguy hiểm nhất thế giới” tại thtrangdai.edu.vn
Chuyên mục: Blog
